Cine s-a întâlnit cu Împăratul Ai?

Împăratul Ai (n. 24 î.Hr., Heze^⁠(d), Republica Populară Chineză – d. 15 august 1 î.Hr., Xi'an, Republica Populară Chineză) a fost Împărat al Dinastiei Han din China. El a urcat pe tron când avea 20 de ani, fiind moștenitorul unchiului său, împăratul Cheng, care nu avea copii în momentul decesului, și a domnit între anul 7 și 1 î. Chr.

Oamenii și oficialii erau inițial entuziasmați de ascensiunea sa, fiind privită de ei (ca și de împăratul Cheng) ca fiind inteligent și capabil. Cu toate acestea, în timpul împăratului Ai, corupția a devenit și mai răspândită și impozitele grele au fost impuse poporului. În plus, împăratul Ai a fost puternic controlat de bunica sa, Consoarta Fu (consoarta bunicului său, împăratul Yuan), care a cerut în mod necorespunzător titlul de Mare Împărăteasă Dowager - chiar dacă ea nu a fost niciodată o împărăteasă anterior și, prin urmare, nu a obținut titlul în mod corespunzător; aceasta a condus într-o situație fără precedent și nerepetată a patru femei care aveau în același timp titluri împărătești - împărăteasa Wang (mama împăratului Cheng și soția împăratului Yuan), împărăteasa Zhao Feiyan (soția împăratului Cheng), Consoarta Fu și Consoarta Mamă Ding).

Consoarta Fu a controlat scena politică extinsă până la moartea sa în anul 2 î.Hr., inclusiv un episod în care gelozia sa față de Consoarta Feng Yuan - o altă consoartă a împăratului Yuan (și, prin urmare, rivala sa) și bunica viitorului împărat Ping, Feng, fiind acuzate în mod fals de vrăjitorie și ulterior obligate să se sinucidă. În timpul domniei împăratului Ai, ea a distrus de asemenea clanul Wang (clanul împărătesei Wang), care a fost puternic în timpul domniei împăratului Cheng, și a înlocuit membrii clanurilor Fu și Ding în locul lor (ceea ce, ironic, a provocat oamenii, care nu au fost inițiați cu cei din Wang, să-și ceară revenirea la putere, deoarece au asociat plecarea celor din clanul Wang de la putere, cu incompetența împăratului Ai în administrație). Într-un act nepopular, împăratul Ai l-a condamnat la moarte pe primul său ministru Wang Jia (王嘉, fără legătură cu clanul Wang menționat mai sus), ucis pentru criticile lui, un act care l-a făcut să pară tiranic. Imperfecțiunile împăratului Ai au dus rapid la demoralizarea poporului spre guvern și la dobândirea puterii de către Wang Mang (Împărat între 9-23 d. Hr.), după ce Ai a murit în anul 1 î.Hr.

Împăratul Ai a fost, de asemenea, cunoscut ca fiind cel mai efuziv împărat homosexual al dinastiei Han. Istoricii au caracterizat relația dintre împăratul Ai și Dong Xian ca fiind iubiți și au făcut referire la relația lor ca fiind "pasiunea mânecii tăiate" (斷 袖 之 癖) după o poveste care amintește că după-amiaza după ce au adormit pe același pat, iar când împăratul Ai trebuia să iasă din pat și-a tăiat mâneca aflată sub capul lui Dong, decât să-l deranjeze pe acesta, care dormea. Dong a fost remarcat pentru simplitatea sa relativă în contrast cu curtea foarte ornamentată și a primit în mod progresiv posturi înalte și superioare ca parte a relației, devenind în cele din urmă comandantul suprem al forțelor armate până la moartea împăratului Ai. Dong a fost ulterior forțat să se sinucidă.

Dong Xian (董賢; 22 BC – 16 August 1 BC) was a Chinese Han dynasty politician who quickly rose from obscurity as a minor official to become the most powerful official in the imperial administration of Emperor Ai within a span of a few years, and he had both the interest and the complete trust of the emperor.

Most scholars agree that Dong's quick career advancement came mostly because of his personal relationship with Emperor Ai, very likely a romantic and sexual one, rather than a demonstration of abilities. Both men were married to women, but Emperor Ai, at least, was childless.

An idiomatic term for homosexuality in Chinese is duanxiu zhi pi (斷袖之癖, literally, "passion of the cut sleeve"), derived from an episode involving Dong and Emperor Ai. They often slept together on the same straw mat. One afternoon, after Emperor Ai woke up from a nap, Dong was still sleeping, and Emperor Ai's sleeve was stuck under Dong's head. Rather than waking Dong up, Emperor Ai cut off his sleeve to allow Dong to continue to sleep without disturbance.